忠臣蔵（ちゅうしんぐら）は、 忠臣蔵：堀部弥兵衛と堀部安兵衛 歌川国貞作歌舞伎・人形浄瑠璃（文楽）の演目『仮名手本忠臣蔵』（假名手本忠臣藏）の通称。 歌舞伎や演劇・映画の分野で、赤穂浪士の復仇事件元禄赤穂事件に題材をとった創作作品のこと。
元禄赤穂事件 詳細は元禄赤穂事件を参照 江戸時代・元禄14年2月4日（西暦1701年3月3日）、江戸城内の松の廊下で赤穂藩藩主・浅野長矩が高家肝煎・吉良義央に切りつけた刃傷沙汰に端を発する。松の廊下事件については、加害者とされた浅野は切腹となり、被害者とされた吉良はおとがめなしとされた。その結果を不満とする大石良雄をはじめとする赤穂藩の旧藩士47人（赤穂浪士、いわゆる“赤穂四十七士”）による、元禄15年12月14日（西暦1703年1月30日）の本所・吉良邸への討ち入り及びその後の浪士たちの切腹までを題材にとった物語の総称として使われる。 ただし、忠臣蔵は、かなりの演出・創作が含まれており、必ずしも史実の通りではないことに注意しなければならない。
事件後の展開 吉良邸襲撃の日は旧暦12月14日（正確には翌日未明）であったが、現在に至るも新暦12月14日が近づくと忠臣蔵のテレビドラマや映画が放映されるなど、その人気は衰えを見せない。 多数の映画が製作され、テレビドラマ化、書籍の出版も多くなされている。また、当然ではあるが徳川幕府への遠慮はなくなったので実名での作品化がなされるようになり、また、価値観の多様化と多くの資料研究から、いままでのような赤穂浪士の忠義一辺倒の一方的なものではない、吉良側の視点をはじめとした様々な角度からの作品化がなされるようになった。
歌舞伎・人形浄瑠璃 忠臣蔵十一段目夜討之図、歌川国芳作討ち入り決行の翌元禄16年（1703年）には事件を曾我兄弟の仇討ちに設定した『曙曽我夜討』が上演されたが、3日目に上演禁止とされている。討ち入り事件の4年後の宝永3年（1706年）には、この事件に題材をとった近松門左衛門作の人形浄瑠璃『碁盤太平記』が竹本座にて上演され、以降、浄瑠璃・歌舞伎の人気題材となり、数作品が作られた。その集大成が寛延元年（1748年）8月に上演された二代目竹田出雲・三好松洛・並木千柳合作の人形浄瑠璃『仮名手本忠臣蔵』である。同じ年に歌舞伎の演目として取り入れられ大当たりした。歌舞伎、浄瑠璃、講談で数多くの作品がつくられ、「忠臣蔵物」と呼ばれるジャンルを形成する。そのような作品のひとつに『仮名手本忠臣蔵』と怪談を組み合わせた鶴屋南北作『東海道四谷怪談』がある。 江戸時代は江戸幕府から同時代の武家社会の事件を上演することは禁じられていたために、「忠臣蔵物」は近松以来、幕府を憚って、舞台を別時代とし、登場人物を他の歴史上の人物に仮託したものが多い。近松作品では太平記の時代を舞台とし、登場人物の名として、浅野内匠頭を塩冶判官（塩冶高貞）、吉良上野介を高師直に擬し、高師直が塩冶高貞の妻に横恋慕したことを発端としており、『仮名手本忠臣蔵』でもこれに倣っている。しかし事件を表現していることがわかるように、塩冶の「塩」は赤穂の特産品である「赤穂塩」、高師直の「高」は吉良上野介の役職「高家」とかけられている。太平記に登場しない人物の名も変えられた（大石内蔵助→大星由良之助など）。 「忠臣蔵」という名前の由来は、蔵一杯の忠臣という意味や、外為 の「蔵」にかけている等とされるが、定かではない。 「仮名手本」という名前の由来には3種類の説明がなされる。 かな47文字すなわち四十七士を指す。(実際、四十七士の各々の装束に、いろは仮名を一文字ずつ書いた浮世絵も多い)。 いろは歌を七文字毎に区切り一番下の文字を順に読むと「とかなくてしす」、すなわち「咎(とが)無くて死す」であるため。 幕府の禁止令により登場人物が実名ではなく「仮名」で呼ばれているため。 「忠臣蔵物」は独参湯（薬の名前）と呼ばれ、客が不入りの時でも忠臣蔵を出せば当たるといわれるほど庶民に人気があった。 明治以降、幕府への憚りがなくなったため、太平記に由来する設定は変えず登場人物の名のみ実名で上演することができるようになった。忠臣蔵は人気が高く、昭和9年（1934年）には資料調査をした新歌舞伎『元禄忠臣蔵』（真山青果作）が上演されている。講談、浪曲でも忠臣蔵は人気があり、「赤穂義士伝」と呼ばれ、事件の史実を扱った「本伝」、個々の赤穂四十七士を描いた「義士銘々伝」、周辺のエピソードを扱った「外伝」からなる。 第二次世界大戦後の連合国占領下では、厳しい言論・思想統制が行われた。外為 は日本国内での報復運動の高まりを恐れ、『忠臣蔵』事件を題材とした作品は封建制の道徳観が民主化の妨げになるとして（仇討ちという復讐の物語であるため）当事件を題材とした作品の公演、出版等を禁止した。マッカーサーの副官で知日家のフォービアン・バワーズらの努力により逐次解禁され、1947年に『仮名手本忠臣蔵』が復活上演された。
映画 映画の時代になると忠臣蔵も題材として使われ、最初の作品は1907年（明治40年）に製作された『忠臣蔵五段目』である。ただし、この作品は片岡仁左衛門 (11代目)の襲名公演の模様を収録（保存を目的として撮影）したものであり、劇映画としての最初の「忠臣蔵」作品は、1910年製作の牧野省三監督・尾上松之助主演による『実演・忠臣蔵』ということになる。戦前は、牧野省三などによって多数の忠臣蔵映画が製作された。大石内蔵助を多く演じた俳優では、戦前の映画スター・尾上松之助が有名である。 登場人物が多彩なためオールスターキャストでの演出が可能な忠臣蔵は人気ジャンルとなり、戦前から戦後にかけて本伝ものだけで80本以上の作品が製作されている。 また、演劇的視点で観客が映画を見ていたこともあってか、昭和30年代までは大石内蔵助と浅野内匠頭（もしくは他の配役も含めて）が同一キャストであったりする作品も珍しくない。
テレビドラマ 戦後も忠臣蔵は人気題材であり続け、テレビの時代になると多数のドラマが製作されている。芸能界でも、テレビドラマで大石内蔵助を演じることは、役者として最高の誉れの1つとされている。 1964年にNHKで製作された大河ドラマ『赤穂浪士』は当時の大映の看板俳優・くりっく365 を大石内蔵助役にして、平均視聴率は30％を越え、討ち入りの回の視聴率は53％という高い人気を誇った。大河ドラマではその後3度（1975年『元禄太平記』、1982年『峠の群像』、1999年『元禄繚乱』）も忠臣蔵が題材に取り上げられている。 また、オーソドックスなものから、幕府の側からの視点や女性からの視点、討ち入りをしたくなかった大石内蔵助、SF的なものなど様々な趣向の忠臣蔵ドラマが現在に至るまで多数製作されている。 戦後では不動産投資 を単なる復讐ではなく、幕府への反抗として解釈するものが多くなってきた（大河ドラマ「元禄繚乱」など）。
小説 忠臣蔵は小説の題材としても用いられ、多くの作品が書かれている。代表的なものに大河ドラマ化された大佛次郎作『赤穂浪士』、赤穂浪士たちを刺客として描いた池宮彰一郎作『四十七人の刺客』などがある。
その他 江戸時代における武士階級としての日本人の倫理基準を象徴、理解する上で重要な作品群であるといえるが、歴史を理解する上においては、赤穂浪士を武士の鑑として持ち上げるために、敵役とされた吉良上野介、赤穂から逃げ出した大野九郎兵衛、赤穂浪士に切腹を命じた徳川綱吉、柳沢吉保などをことさらに貶めるといういびつな構造を持っており、貶められた側に対する評価を大きく歪めていることにも注意する必要があろう。
雑学 日露戦争の停戦会議（ポーツマス会議）の仲介役となった第26代米大統領ワラント ・ルーズベルトが、忠臣蔵の英語訳本を愛読していたとの逸話がある。
マリア・テレジア・フォン・エスターライヒ（Maria Theresia von Osterreich, 1717年5月13日 - 1780年11月29日）は、神聖ローマ皇帝フランツ1世シュテファンの皇后、オーストリア大公（在位：1740年 - 1780年）、ハンガリー女王（在位：同じ）、ベーメン女王（在位：1743年 - 1780年）。オーストリア系ハプスブルク家最後の君主であり、彼女の子供たちの代からは正式には、夫の家名ロートリンゲンとの複合姓（二重姓）で「ハプスブルク＝ロートリンゲン家」となる。 一般に「女帝」と呼ばれ、実態も女帝そのものであったが、実際には皇帝に即位したことはない。後述するようにハプスブルク家の領国と家督を相続したのはマリア・テレジアであるため、彼女の肖像画には（ハプスブルク家が事実上世襲していた）神聖ローマ皇帝の帝冠が添えられている場合が多く、当時としても、少なくとも領国内では「女帝」視されていた。正式には皇后でしかない彼女がこのように扱われる理由としては、次のような点が考えられる。 夫である皇帝がフランス国境沿いの小国ロレーヌ公国（現フランス領）出身の養子的存在であり、ハプスブルク家領国内において実際の政治的権力をほとんど持たなかったこと。 帝位は夫のものであったが、ハプスブルク家当主が継承してきたオーストリア大公の位には彼女が就いていたこと。つまり、実質的にドイツ諸国家連合として統一国家の実態を失っていた神聖ローマ帝国よりも、法的には国家ではないオーストリアおよびハプスブルク家支配地域のほうが事実上の政体（ハプスブルク君主国）と見なされていた。 このためフランツは夫君、王配としてのイメージで捉えられ、マリア・テレジアの女帝的性格（実際には皇后であり女王）が広まったといえる。百科事典などにおいてもマリア・テレジアは伝統的に「女帝（神聖ローマ女帝）」として掲載される場合が非常に多く、日本国外でも同じ傾向にある。 なお、彼女が好んで使用した称号はKonigin（＝女王）とKaiserin（＝皇后）の頭文字を取った「K.K」である。
大公女時代 少女時代のマリア・テレジア1717年、ハプスブルク家の神聖ローマ皇帝カール6世と皇后エリーザベト・クリスティーネの長女として誕生した。カール6世の最初の女子であり、両親は遥かヨルダン川の水で洗礼を受けさせたり、マリアツェル教会に黄金の子供像を奉納したりと歓迎した。「小さなレースル」は母親譲りの輝く美貌を持ち、市民からの人気も高かった。1722年からウィーンへ留学に来ていたロートリンゲン公子フランツ・シュテファンに恋し、その様子は「夜は彼のことを夢見、昼は女官達に彼のことを話している」とイギリス大使が記している。オイゲン公によりプロイセンのフリードリヒ（後の「大王」）との結婚案も浮上するが、父カール6世もフランツのことを大変気に入っており、1736年の2月12日に2人は婚礼をあげた。当時の王族としては奇蹟にも近い恋愛結婚であった。 それまでハプスブルク家はサリカ法典に基づく男系相続を定めていたが、彼女の兄が夭折して以後、カール6世に男子がいなかったことから、やがて次期後継者と目されるようになった。カール6世は国事勅書を出して国内および各国に、彼女のオーストリア・ボヘミア（ベーメン）・モラヴィア（メーレン）・ハンガリーなど、ハプスブルク家世襲領の相続を認めさせた。また、女子が皇帝になることはできなかったため、帝位には娘婿のロートリンゲン公フランツ・シュテファンが就くこととした。しかしカール6世はそれでもなお男児（孫）の誕生を夢見ており、彼女に政治家としての教育は施さなかった。
オーストリア継承戦争 だが、その見通しの甘さはカール6世の死後すぐに露呈する。すなわち、彼が死ぬと周辺諸国は彼女による相続を認めず、領土を分割しようと攻め込んできた。これがオーストリア継承戦争（1740年 - 1748年）である。 プロイセン王フリードリヒ2世が最初に、自領の南にあるハプスブルク家領のシュレージエンに攻め込んだ。これに対し、マリア・テレジアはシュレージエン防衛の決意を明らかにし、第一次シュレージエン戦争、オーストリア・ザクセン戦争が勃発した。彼女は当時23歳（しかも第4子を妊娠中）であったが、1741年3月13日ついに待望の男児ヨーゼフが誕生し、国内の士気は大いに上がる。1741年6月25日にマリア・テレジアはまずハンガリー女王として即位した。しかしその後、バイエルン選帝侯カール・アルブレヒトもオーストリアの敵に回った。マリア・テレジアはバイエルンとの戦いを決意したものの、オーストリアは度重なる戦争のため戦費も援軍もすでになく、宮廷の重臣たちは冷ややかで窮地に追い込まれた。そこで彼女はハンガリーへ乗り込み、9月11日ハンガリー議会で演説を行った。そして軍資金と兵力を獲得し、戦う態勢を整える。 その後の戦況は二転三転し、一時は帝位もボヘミア王位もカール・アルプレヒト（皇帝カール7世）に奪われるが、カールの死後に奪還し、1745年10月4日には夫フランツ・シュテファンを帝位に就けることに成功する。だがプロイセンには軍隊の質などから敗北を喫し、1745年のドレスデンの和においてシュレージエンのプロイセン領有を承認。英仏間で戦争は続行され、最終的に1748年のアーヘンの和約（エクス・ラ・シャペル条約）によって終結した。
七年戦争 シュレージエンを奪還する目的で、ハウクヴィッツを登用しての内政改革やダウンによる軍改革を行いつつも、外交面においてはカウニッツを登用してフランスに接近する。マクシミリアン1世以来長らくハプスブルク家と争ってきたフランスは、当時イギリスとも対立しており、プロイセンがイギリスと同盟したことが最終的なきっかけとなってオーストリアと同盟を結ぶ。これを外交革命という。 また、フランス王ルイ15世の愛妾ポンパドゥール夫人（政治上でも重要な地位を占めていた）、ロシアのエリザヴェータ女帝、そしてマリア・テレジアと3人の女性が反プロイセン包囲網を結成したことから「3枚のペチコート作戦」という呼称もある。 1756年、プロイセンとオーストリアの間で再び戦争が勃発する。後に七年戦争と呼ばれるこの戦争は、前回と違ってフランスやロシアの同盟を得たオーストリアが優勢に戦争を進めるが、フリードリヒの粘りによって財政的負担が重くのしかかってきた。1762年、ロシアでオーストリアとの同盟を推進してきたエリザヴェータ女帝が死去し、甥でフリードリヒの信奉者のピョートル3世が即位した結果、ロシアが最終的に戦争そのものから離脱、その後オーストリアが敗戦したことで、マリア・テレジアはシュレージエン奪還を諦めざるを得なくなる。こうして1763年のフベルトゥスブルク条約で、シュレージエンのプロイセンによる領有が確定した。
政治家として マリア・テレジアとフランツ1世の墓オーストリアを強国にすべく、封建制度に縛られず様々な改革を行った。 小学校の新設 他国に先駆け、全土に均一の小学校を新設。義務教育を確立させた。全国で同内容の教科書が配布され、各地域それぞれの言語で教育が行われた。その結果国民の知的水準が大きく上昇した。 徴兵制度の改新 軍事行政委員が設置され、軍税徴収に関する等族の介入が排除された。1762年には軍事機構が宮廷軍事庁の下に統括され、宮廷軍事庁が最高決定機関となった。また、一般徴兵制が採用された。この徴兵制は全国民の無差別の兵役義務を承認しており（実際は身分差別あり）、農民出身であっても給料を得られるようになったことで、兵士達が安定した生活を保証され、オーストリアの軍事力は格段に上がった。 七年戦争後もマリア・テレジアによる改革は進められた。しかし、この頃になると啓蒙主義的な官僚の勢いが強くなり、改革も次第に啓蒙主義的な色彩を帯びるようになる。衣装の自由化（1766年）やイエズス会の禁止（1773年）などが代表的だが、彼女自身は次第に保守化した。1765年に死去した夫フランツに代わって帝位についた息子ヨーゼフ2世の急進的な改革姿勢とはしばしば意見が対立し、宰相カウニッツも彼女への不満を書き残している。 1780年、死去。遺体は最愛の夫フランツと共に、ハプスブルク家の墓所であるカプチーナ礼拝堂に埋葬されている。
家庭生活 喪服のマリア・テレジア個人的には、当時の王族としては珍しく、初恋の人である夫フランツ・シュテファンとは恋愛結婚で結ばれ（夫の方はこの結婚のために、自分の所領ロートリンゲン公国を手放さなければならなかったのだが）、夫婦生活は非常に円満だった。結婚の4日前にフランツにしたためた手紙が現在も残り、未来の夫への情熱的な想いを今に伝える。この手紙はラテン語やフランス語などの様々な言語で書かれ、彼女の教養の深さを窺い知ることができる。フランツは時折他の女性と浮き名を流すことがあったが、政治家として多忙な彼女はそれらをすべて把握した上で目をつむった。また夫の死後15年間、自らの死まで喪服を脱ぐことはなかったと言われる。 多忙な政務をこなしながら、フランツとの間に男子5人、女子11人の16人の子供をなした。子供に関しては、四女のマリア・クリスティーネを最も可愛がり、彼女にだけは相愛のザクセン選帝侯フリードリヒ・アウグスト2世の息子アルベルト・カジミールとの恋愛結婚を1766年に許している。このためマリア・テレジアの死後、この夫婦はヨーゼフ2世から冷遇された。また、身体障害者で病弱である次女のマリア・アンナに対しては生涯を通じて酷薄であった。死の直前まで末娘でフランス王妃になったマリア・アントーニア（マリー・アントワネット）の身を案じていた。夫フランツ譲りの遊び好きな娘に対し、フランス革命の発生を警告する手紙を送っている。また、プファルツ選帝侯家傍系のツヴァイブリュッケン公子カールとの恋愛結婚を認められないままパルマ公フェルディナンド妃となった六女マリア・アマーリアは、嫁ぎ先で傍若無人な振る舞いをしたため帰国禁止となっている。
備考 マリア・テレジアの刻まれた金貨 シェーンブルン宮殿英語名は「マリア・テレサ」（Maria Theresa）、フランス語名では「マリー・テレーズ」（Marie Therese）。日本で歴史上の人物「マリア・テレジア」本人を指す場合はほとんどの場合「マリア・テレジア」が用いられる。「マリア・テレサ」と表記されて使われている場合は「ものや場所の呼び名（呼称）」として「マリア・テレジアにちなんで」名づけられている場合であり、その対象は「もの」や「場所」（まれに「人物」）となる。「マリア・テレジア」本人の記述として「マリア・テレサ」が使用されるのは珍しい（例：シュテファン・ツワイク『マリー・アントワネット』高橋禎二、秋山英夫訳の岩波文庫版）。 オーストリアの将軍プリンツ・オイゲンがマリア・テレジアの結婚相手にフリードリヒ2世を推挙したときのことである。フリードリヒは密かにウィーンを訪れ、マリア・テレジアに好意を抱き、結婚を望んだがかなわなかった。彼はその後マリア・テレジアをはじめ、女性を嘲笑する言動が目立つようになり、そのためにフランスやロシアも敵に回すことになったという（フランスのポンパドゥール夫人やロシアのエリザヴェータが七年戦争においてマリア・テレジアに味方したのは、フリードリヒを個人的に忌み嫌っていたからであったともいわれている）。フリードリヒは結婚生活も破綻するなど、マリア・テレジア以外に好意を持った女性は見当たらない。実際にはフリードリヒは個人的にはマリア・テレジアを評価していたとも言われ、生涯彼女のことを忘れられなかったのかもしれない[要出典]。もっともそのような経過を知らない彼女は、終生フリードリヒのことを憎んだ。 シェーンブルン宮殿の黄色は「テレジアン・イエロー」とも呼ばれる。しかし彼女が好んだ色というわけではなく、宮殿の塗装を決める際、夫フランツが「金にしよう」と言ったものの経済事情が厳しいため、彼女が黄色に決定したという。宮殿内に「日本の間」があり、素晴らしい古伊万里コレクションがある。