ジャーマンメイプル
ジャーマンメイプルの中心に近い部分を心材（しんざい）または赤身（あかみ）、樹皮に近い外側の部分を辺材（へんざい）または白太（しらた）という。赤身、白太という呼び名は中心部が赤っぽい色をしており、外辺部が白っぽい色をしているためである。ただし、木の種類によっては中心部と外辺部で色の違いがなく、心材と辺材の区別がほとんど出来ないものもある。
外為の撥弦楽器で満月のような円形の共鳴胴に短い首（琴杵）を持つ。弦数は時代や国によって違うが大抵2?4弦で、4弦なら複弦を2コースずつ張る。弦は、昔は絹糸であったのだが後に針金を張ったものも多く、現在はナイロン鋼糸弦が主流。調律についても時代や国によりまちまちである。
10品から24品の品に弦を親指以外の指先で押さえつけて弾片（ピック）で弦を弾いて音を出す。共鳴孔は無い。演奏時は椅子に座りながら月琴を腿の上に置き胴を自分の体から少し離して弾く。胴内に不安定な金具が仕込んであり、それを振ったり叩いて音を鳴らす、鳴り胴と呼ばれる機構を備えたものもある。
日経225を弾く女性 （1886年アドルフォ・ファルサーリ撮影）起源は阮咸琵琶や阮と呼ばれるものであるとされているが、よくわかっていない。少数民族の彝族が持つ胴が六角形の六角胴月琴や、首の長い長棹型月琴もある。
月琴は、日本の明清楽でも使われるが、明楽の「月琴」が棹の長い「阮咸」であるのに対して、清楽の「月琴」は胴の丸い円形胴月琴であり、両者は全く別の楽器である。明楽は清楽に押されて早くに衰退したこともあり、日本で単に「月琴」と言えば、清楽で使う月琴(写真参照)を指す(阮咸(明楽の月琴)と清楽の月琴の形状の差異については、清楽の頁の「明清楽器」の図を参照のこと)。
FXの月琴は長崎経由で中国から輸入されたが、ほどなく日本国内でも模倣製作され、清楽以外の俗曲の演奏にも用いられるようになった。江戸時代から幕末･明治期にかけて大いに流行し、演歌師や法界屋、更には瞽女等にも演奏された。司馬遼太郎の竜馬がゆくの中で、坂本竜馬の妻・お龍がつま弾く描写がある（現在の知名度の高さはそれによるところが大きい）。しかし日清戦争時に「敵性楽器」とされてからは廃れた。このころの描写は、長谷川時雨の『旧聞日本橋 勝川花菊の一生』や、萩原朔太郎の『日清戦争異聞（原田重吉の夢）』等に詳しい。横溝正史の推理小説『女王蜂』にも登場している。20世紀後半になって漫画雑誌『月刊アフタヌーン』に連載されていた『ヨコハマ買い出し紀行』で長棹型月琴が紹介され主人公の初瀬野アルファが弾いていたことで青年層に知られ始め、ひそかなブームを生んでいるが、明楽、清楽の正統的な担い手と音はその数を失いつつある。
投資信託の日本で流通している月琴には、骨董品である清楽の月琴と、新品として中華人民共和国から輸入した現行の月琴の2種類がある。両者は名称こそ同じでも、楽器の材質や形状、フレットの位置、弦のはりかた等が違っており、事実上別種の楽器である。両者の音色も、たとえて言えばマンドリンとウクレレほども違う。
現在の中国製の月琴は、中華人民共和国の音楽改革の「改良」を経ている。胴体は真円で、スチール線にナイロンを巻いたナイロンスチール弦の単弦を3コース張り、フレットは半音もカバーする。胴内に「響き線」を入れない。また音量を確保するため、弦の張力は強く、それに耐えるように棹や楽器も頑丈に作られている。
これに対して、清楽の月琴は、胴体は真円に近い楕円形で、絹弦(現在ではナイロンも使う)の複弦を2コース張り、胴内に金属製の「響き線」が入っているのが普通である(楽器を弾くたびに、振動で胴内の響き線がチャラチャラと鳴る)。音量は繊細で小さく、楽器の作りも華奢である。清楽の月琴に、現代中国の月琴用の弦をそのまま張ると楽器を破損することもあるので、注意を要する。
先物取引で、表側に数孔と裏面1孔。表側の穴は、古くは3〜4孔だったが、現在は西洋音階に対応するため、6孔が標準である。リードがなく、上部にあるU字またはV字型の切り込みが歌口で、そこに息を吹き付けることで音が出る。日本の尺八、中国の洞瀟と同じ原理である。
材料としてはもともとはカーニャと呼ばれる葦が用いられていた他、遺跡からの出土品では、動物の骨を使ったものも発見されている。現在は楽器としてある程度以上の水準のものは、葦よりも格段に硬い材質の竹（バンブー材）または木で作られることが多い。吹き込む息によって湿気を帯びるため、また、材料の木（ハカランダなど）で口がかぶれることもあるため、吹き口の部分だけ骨を使う場合もある。木製のものは音程がかなり正確にできるが、音色はケーナというよりフルートに似た印象を受る、高音部の音が金属的に響く場合が多い、という特徴があるため、好みは分かれる。
近年では学校教育用にプラスチック（ポリ塩化ビニル）で作られることもある。また、日本国内では女竹などを使って自作する人も多い。
もっとも一般的なサイズのケーナは、全長35〜40cm、最低音がソ（アルトリコーダーより1音高い）でト長調／ホ短調のメロディーを吹くのにもっとも都合がよいように調律されている。このサイズを基準として、これよりサイズの小さな高音のケーナをケニージャ、大きなサイズの低音のケーナをケナーチョと呼ぶ。よく使われるのは、ケーナより3音低い最低音レのもので、ケーナの一音下（アルトリコーダーと同じ）最低音がファのものも使われることがある。ケニージャの音域は、たいていの場合通常のケーナでカバーできてしまうため、ケニージャが使われる頻度はあまり多くない。
また、運指はアルゼンチン式とボリビア式に分かれる。日本には、もともとアルゼンチン経由で紹介された経緯があるため、かつてはアルゼンチン式の運指で調律された楽器が多く入っていたが、現在輸入されている楽器はボリビア製、あるいはそれ以外でもボリビア式の運指で調律されたものがほとんどを占める。
最高音は、論理的には4オクターブまで出るが、一般的な演奏では3オクターブのド、あるいはレまで(通常サイズのケーナの場合)で、たいていの曲が演奏可能である。従って、通常の演奏で使う音域は概ね3オクターブまでである。また、半音は、ほとんどの場合、指穴を半分開けることで表現する。そのため、半音が多い曲では正確な音程を確保することは困難が伴う。
フォルクローレの演奏をする際、サンポーニャとともに主旋律を受け持つことが多い。大太鼓のボンボや弦楽器のチャランゴ、ギターなどと合わせての演奏が一般的である。楽器の構造がシンプルであるため、音色や表現は奏者の息づかいの表現力に強く依存する。演奏技術次第で音域を広げたり、音色を豊かにしたりすることが可能である。
1970年代、日本に初めてフォルクローレが紹介されたのはアルゼンチン経由だったため、この時期に活躍したケーナ奏者はアルゼンチン人が中心である。ペルー出身だがアルゼンチンで活躍したアントニオ・パントーハ、アルゼンチン人のウニャ・ラモスとラウル・メルカードの名が知られているほか、現在も活躍している奏者としては、ラウル・オラルテがいる。しかし、現在ケーナの本場と言えるのはボリビアである。ボリビア人のケーナ奏者としては、ロランド・エンシーナス、ルーチョ・カブール、マルセロ・ペーニャ、エディ・リマなどの名が知られている